Cross nel calcio: cosa dicono gli studi su quando crossare, dove e come difenderli

Il cross non è un'arma buona in assoluto: alza di poco la probabilità di tirare, funziona meglio quando chi crossa ha spazio e punta soprattutto il secondo palo vicino alla porta. In difesa pesano la traiettoria e il piede con cui parte il cross, più dello schema scelto. Lo dicono tre fonti recenti, con limiti che conviene conoscere prima di portarle in campo.

Quanto vale davvero un cross

Un gruppo di statistici (Moodie, Wu e Swartz) ha usato i dati di tracciamento di 30 partite di una squadra della Chinese Super League, stagione 2017. Le situazioni in cui si poteva crossare erano 2.225: in 692 il cross è partito, in 1.533 no. Il lavoro è un preprint su arXiv del 2025, quindi non ha ancora passato una revisione tra pari.

L'esito misurato è il tiro, non il gol. Su tutte le azioni crossare alza la probabilità di tirare di 1,6 punti percentuali, un margine piccolo e incerto. Guardando solo le azioni in cui il cross è stato davvero tentato, l'aumento sale a 5 punti.

Gli autori leggono così la differenza: i giocatori sembrano scegliere il cross nei momenti favorevoli. Prima dell'abbinamento statistico, i cross partivano più spesso quando il crossatore aveva più spazio, era più vicino alla linea di fondo e dentro l'area gli attaccanti erano più numerosi dei difensori.

Il limite è evidente: una sola squadra, una sola stagione. Non si può dire che valga per la tua.

Dove arrivano i cross che fanno gol

L'analista Luke Saunders ha esaminato i cross del Mondiale femminile 2023 per England Football Learning, il portale della Federazione inglese. I numeri sono quelli di un torneo d'élite, ma le indicazioni di campo sono utili anche altrove.

• Sono stati tentati 1.553 cross, circa 12 a squadra per partita.
• Ventiquattro gol sono nati da un cross, circa un terzo dei gol in azione.
• Il 40% dei gol in azione è arrivato nella zona del secondo palo, davanti alla porta, e il 63% dei gol da cross è stato segnato lì.
• Tutti quei gol sono stati segnati entro la larghezza dell'area piccola.
• La conversione cross-tiro è migliorata: uno ogni nove nel 2015, uno ogni sette nel 2019, uno ogni sei nel 2023.

Un dato conta più degli altri per chi allena: in media c'erano 2,4 attaccanti in area al momento del cross, contro 2,2 nel 2019. Servono tempi di inserimento, non solo un bel pallone.

Come si difende un cross

Uno studio pubblicato nel 2026 sul Journal of Human Sport and Exercise (Ispirlidis e colleghi) ha codificato al video 1.428 sequenze difensive dopo un cross in area. Le squadre erano le prime cinque della stagione 2022/2023 di Premier League, Liga e Bundesliga, per un totale di 60 partite. L'articolo contiene un'incongruenza sulla stagione tra abstract e metodi, e lo segnalo per onestà.

Tre risultati sono utili in seduta.

1. Il 79,1% dei cross partiva dal piede "naturale" per il lato, il 20,9% dal piede opposto. Nella fascia tra 11 e 5,5 metri dalla porta, i cross di piede opposto hanno messo in difficoltà la difesa più spesso: 31,3% di errori contro 13,9%.
2. Nell'area piccola la traiettoria ha pesato: la difesa ha avuto successo nel 96,2% dei casi contro i passaggi rasoterra o di taglio, e nell'80,3% contro i cross alti e a girare.
3. Il tipo di difesa (a zona, diagonale) non ha dato differenze statisticamente significative in nessuna zona.

L'ultimo punto merita prudenza. Descrittivamente la difesa in diagonale opposta ha sbagliato meno vicino alla linea di fondo (6,8% contro 15,2% della zona), ma gli autori non hanno testato quel confronto. Non basta per cambiare il modo di difendere.

Cosa portare nella prossima seduta

Le fonti vengono da contesti d'élite e da analisi osservazionali: non provano che un esercizio funzioni, indicano dove guardare. Con questa cautela, alcune idee pratiche.

• Parti dal gioco, non dal cross a vuoto. Un 5 contro 4 in una fascia con due porte permette di vedere quando il crossatore ha davvero spazio.
• Dai al crossatore un compito di osservazione prima del pallone: chi è libero sul secondo palo, quanti attaccanti sono in area. È l'indicazione che l'ente federale inglese stesso mette tra le priorità.
• Allena la finalizzazione sul secondo palo vicino alla porta, con inserimenti a tempo e non da fermi.
• Fai crossare anche col piede debole in una fase della seduta, e fai difendere contro cross rasoterra oltre che alti.
• Per i più piccoli, riduci i numeri: pochi attaccanti, un solo obiettivo (arrivare al secondo palo) e tanti ripetizioni brevi.

Se tieni un archivio dei tuoi esercizi, ritrovare in pochi secondi quelli già fatti su fascia e area ti aiuta a non ripeterti: è uno dei modi in cui Drillory torna utile quando prepari la settimana.

Domande frequenti

Conviene crossare di più?

Non c'è una risposta valida per tutti. Nell'unico studio con dati di tracciamento qui citato l'effetto sul tiro è piccolo, e cresce quando il cross parte in condizioni favorevoli. Più che il numero conta la scelta del momento.

Meglio il cross alto o il rasoterra?

Dal lato di chi difende, nell'area piccola i rasoterra sono stati gestiti con successo più spesso (96,2%) degli alti a girare (80,3%). Questo suggerisce che il cross teso o il taglio indietro mettano più in difficoltà, ma lo studio è su squadre di vertice e non confronta direttamente le due soluzioni in attacco.

Questi dati valgono per i ragazzi e per il calcio dilettantistico?

Nessuna delle tre fonti riguarda questi livelli. Il principio del tempo di inserimento e dello spazio per chi crossa si può provare con prudenza, adattando numeri e spazi.

Fonti

• Moodie, E. E. M., Wu, L. Y., Swartz, T. B. (2025), Framing Causal Questions in Sports Analytics: A Case Study of Crossing in Soccer, preprint arXiv.
• Ispirlidis, M.-P., Isbilir, M., Katsamperi, T., Koundourakis, N. E., Ispirlidis, I. (2026), Defensive behaviour against crosses in elite football, Journal of Human Sport and Exercise, 21(4).
• Saunders, L. (2024), Cross like a boss: the goalscoring impact of crossing at the 2023 Women's World Cup, England Football Learning.